أعلن الاتحاد الأوروبي تعيين قائد جديد لقواته المنتشرة في البحر الأحمر المكلفة بحماية السفن التجارية من هجمات الحوثيين، وذلك في مؤشر على نيته البقاء في المنطقة رغم إعلان الحوثيين وقف هجماتهم البحرية التي كانت تربطها بحرب إسرائيل على غزة.
وأوضحت مهمة أسبيدس، في بيان لها، أن العميد من البحرية اليونانية كونستا نتينوس بيتيكاكيس سلم مهام قيادة العملية بالبحر الأحمر إلى العميد البحري ميخائيل بانتوفاكيس.
وفي تصريح له في ختام عمله، شدد "بيتيكاكيس" على التزام الاتحاد الأوروبي بحماية حرية الملاحة وحياة البحارة والسلع العالمية المشتركة.
وفي 19 فبراير 2024، أطلق الاتحاد الأوروبي عمليته البحرية "أسبيدس" لحماية السفن التجارية في البحر الأحمر والمياه الدولية والإقليمية من هجمات جماعة الحوثي المصنفة إرهابية، وبمناسبة مررو11 شهراً على العملية، أوضحت أسبيدس أن أصولها الحربية نجحت في تنفيذ أكثر من 590عملية مرافقة وحماية للسفن التجارية وتأمين عبورها في المنطقة.
ومنذ نوفمبر2023، تشن جماعة الحوثي المدعومة من إيران، هجمات بمسيرات وصواريخ على سفن شحن أثناء إبحارها في البحر الأحمر وباب المندب وخليج عدن قبالة سواحل اليمن، وتقول إنها نصرة لغزة التي تتعرض لحرب إسرائيلية مدمرة منذ السابع من أكتوبر الماضي، وأثرت تلك الهجمات سلبا على حركة الشحن والتجارة وسلاسل الإمداد العالمية.
وعلى إثر ذلك شكلت الولايات المتحدة تحالفاً عسكرياً بقيادتها، وتنفذ منذ مطلع العام الجاري إلى جانب بريطانيا ضربات تقول إنها تستهدف القدرات العسكرية للحوثيين، رداً على هجماتهم ضد سفن الشحن، قابلها الحوثيون بهجمات على السفن البحرية الأمريكية والبريطانية باعتبارهم "أهدافاً عسكرية".
